朝のこわばりと聞いて多くの人が真っ先に思い浮かべるのが「関節リウマチ」だろう。自己免疫疾患であるリウマチと、更年期による関節症状（いわゆる更年期関節症）は症状が酷似しているため、自己判断は危険だ。
見極めの目安として、こわばりが続く「時間」がある。更年期由来のものは起床後15分から30分程度で徐々に動くようになることが多いのに対し、リウマチの場合は1時間以上こわばりが続く傾向がある。また、左右対称に強い腫れや激痛が長期間続く場合は、血液検査による抗CCP抗体やRF（リウマトイド因子）のスクリーニングが不可欠だ。「ただの更年期」と思い込まず、症状が重い場合は早期に整形外科やリウマチ科を受診したい。
