全国に数ある出雲信仰の神社の中で、なぜ亀岡の出雲大神宮が「元出雲」と呼ばれるのか。その根拠は社伝に残る創建の歴史にあります。出雲大神宮の社殿が造営されたのは奈良時代の和銅2年（709年）とされていますが、背後にそびえる御神体山「御蔭山（みかげやま）」への信仰は、有史以前の太古から続いていました。
社伝によると、丹波の地から島根の杵築大社（現在の出雲大社）へ御神霊を遷座（分霊）したと記されており、これが「元出雲」と呼ばれる最大の由緒です。島根の出雲大社が主に大国主命を単独で祀っているのに対し、京都の出雲大神宮は大国主命と三穂津姫命の夫婦神を主祭神として主座に祀っている点が決定的な違いです。
平安時代に編纂された『延喜式神名帳』においても「名神大社」として高い社格を誇り、旧丹波国（現在の京都府中部・兵庫県東部）における最高位の神社「丹波国一之宮」として朝廷から庶民に至るまで格別の崇敬を集めてきました。長い歳月を経てもなお色褪せない格式の高さが、この地に満ちる荘厳な気配の礎となっています。
