生ビールは加熱殺菌を行っていませんが、精密ろ過によって無菌状態で充填されているため、一般的な缶ビールであれば未開封で約9ヶ月〜12ヶ月程度の賞味期限が設定されています。「生だから数日で飲めなくなる」というわけではありません。
しかし、ビールは非常にデリケートな飲料です。熱処理をしていない生ビールは、以下の3大要素によって風味が急速に劣化します。
1. 直射日光・紫外線：
ビールに含まれるホップの成分は、光に当たると化学反応を起こして「日光臭」と呼ばれる独特の不快な臭いを発生させます。遮光性の高い缶や茶色い瓶が使われているのはこのためです。
2. 高温と激しい温度変化：
夏場の車内や直射日光の当たる場所に長時間放置すると、酸化が一気に進み、麦汁の風味が損なわれて酸味や濁りが生じます。
3. 振動と空気接触：
開栓後はもちろん、激しく揺らされると炭酸ガスが抜けやすくなり、泡立ちの質が落ちてしまいます。
家庭で缶の生ビールを美味しく味わうには、直射日光の当たらない涼しい場所で保管し、飲む前に冷蔵庫でしっかり冷やす（夏場は4〜6度、冬場は6〜8度が適温）ことが鉄則です。
