二人の関係性を語る上で外せないのが、2017年9月23日に放送された『SmaSTATION!!』最終回（第699回）の生放送です。この時期、香取慎吾は長年所属したジャニーズ事務所（当時）を退所した直後であり、メディア環境が激変する極めて繊細なタイミングでした。
番組のラスト、大下アナは生放送中に堪えきれず涙を流しながら、次のような言葉を香取に贈りました。
「香取さんから教わったことが本当にたくさんありました。どんなに過密なスケジュールでも、現場に入ると常に100％の笑顔とエネルギーで生放送を引っ張ってくださった。香取さんの真摯な姿勢を、私は心から尊敬しています」
これに対し、香取も「大下さん、16年間本当にありがとうございました。大下さん、愛してます」と笑顔で応えました。この「愛してます」というフレーズは、恋愛感情ではなく、過酷な生放送の現場を16年間共に生き抜いたパートナーへの最大限のリスペクトと戦友愛から発せられたものでした。この名場面が視聴者の心に強く刻まれたことが、後年の結婚説の心理的ベースとなっています。
