和食における汁椀 飯椀 配置ルールは、例外的な場面を除き極めて明快です。自分から見て手前のラインにおいて、「左側にご飯（飯椀）、右側に味噌汁（汁椀）」を配するのが絶対的な基本形となります。これは家庭料理はもちろん、定食屋、旅館の朝食、さらには格式高い会席料理の席に至るまで一貫している配膳の鉄則です。
このご飯味噌汁 左右の並びが定着した背景には、日本文化における米への敬意と、身体の動かしやすさという2つの合理的な側面が存在します。
古来、農耕民族であった日本において、米は単なる炭水化物の補給源ではなく、神事にも捧げられる神聖な主食でした。「一粒たりとも粗末にしてはならない」と教えられてきたお米は、食卓の中で最も尊い存在として扱われます。そのため、最も扱いやすく敬意を払いやすい位置である「左手前」に据えられるようになりました。
また、実用的な動作の観点からも理に適っています。日本人の大半を占める右利きの場合、食事中は左手でお椀を持ち上げ、右手で箸を操ります。お米を食べる際は飯椀を持ち上げて口元へ運ぶ頻度が最も高いため、左手ですぐに取れる左手前にご飯があることが最も自然です。一方の味噌汁は、お椀を持ち上げて一口すすり、再び元の位置に戻す動作が多いため、右利きにとって無理のない動線となる右手前に置かれます。
