ここ数年の大阪市天王寺動物園における最大の変化は、檻（おり）越しに動物を鑑賞する旧来のスタイルから、動物の生息地の環境を緻密に再現した「生態的展示」への完全なシフトです。園内に足を踏み入れると、かつて漂っていた閉塞感は払拭され、緑豊かな樹木や水場、岩肌が広がるパノラマに圧倒されます。
地方独立行政法人天王寺動物園が策定した基本構想に基づき、園内ではエリアごとのコンセプト再編が進められてきました。とりわけ象徴的なのが、動物福祉（アニマルウェルフェア）の国際基準に準拠した飼育環境の整備です。コンクリート主体の獣舎は段階的に姿を消し、土の感触や高低差を活かした設計へと生まれ変わりました。
園内の回遊性も劇的に向上しています。かつてはゲート周辺の混雑や通路の狭さが指摘されていましたが、てんしばゲート側と新世界ゲート側の動線が見直され、ベビーカーや車椅子を利用する来園者でもストレスなく移動できるようバリアフリー化が徹底されました。歴史ある都心の動物園が、世界標準の「生物多様性と環境教育の拠点」へと舵を切った証左が各所に散りばめられています。
