SNSでは穏やかで従順な姿ばかりが拡散されがちなゴールデンレトリバーですが、現場の実態を取材すると、生後半年頃までは「怪獣期」「ハイパーアクティブ期」と呼ばれる激しい格闘が待ち受けています。
特に多くの飼い主を悩ませるのが、お迎え初日から数週間に及ぶ夜泣き対策です。母犬や兄弟犬と離れ、見知らぬケージに一人置かれた子犬は、強い不安から一晩中鳴き叫ぶことがあります。
ここでのNG対応は「鳴くたびにケージへ駆け寄って抱っこする」ことです。子犬は『鳴けば構ってもらえる』と学習し、夜泣きが悪化します。初めの数日はケージを飼い主の寝室に配置して気配を感じさせ、ケージ内に母犬の匂いがついたタオルや湯たんぽを置くなどの安心対策を施した上で、鳴いている間は徹底して静かに見守る姿勢を貫かねばなりません。
もう一つの難関が、鋭い乳歯による噛み癖としつけです。レトリバー種は本能的に「物を口にくわえて回収する（Retrieve）」欲求が極めて強い犬種です。手や服を噛まれた際に「痛い！」「ダメ！」と大声で騒ぐと、子犬は遊んでくれていると勘違いして興奮を高めます。
効果的な対処法は以下の2ステップです。
1. 即座の遊び中断（タイムアウト）：人の皮膚に歯が当たった瞬間に「あっ」と短く低い声を発し、無言で背中を向けて部屋を出る。数十秒間完全に無視することで、「人を噛むと楽しい時間が終わる」と論理的に理解させます。
2. 適切な噛みおもちゃへの置き換え：噛みたい衝動そのものを禁止するのではなく、丈夫なロープトイや硬質ゴム製トイを即座に口元へ差し出し、「これを噛むのはOK」という代替行動を確立します。
