本作の凄みは、警察組織内のアウトロー集団「公安機動捜査隊特捜班」の5人が抱えるバックボーンの重さにありました。彼らは単なるヒーローではなく、それぞれが過去の任務によって魂に深い傷を負った「傷病兵」たちの集まりでした。
元自衛隊特殊作戦群の稲見朗は、卓越した近接格闘能力を持ちながらも、過去の射殺命令によるPTSDに苦悩し続けていました。一方、公安部外事第四課出身の田丸三郎は、ストイックで揺るぎない信念を持ちつつも、潜入捜査を強いた協力者家族への贖罪と組織の冷酷さに引き裂かれていきます。この対照的な2人を軸に、元警視庁捜査一課の敏腕刑事である班長・吉永三成、元爆発物処理班の樫井勇之介、そして凄腕ハッカーの経歴を持つ大山玲が脇を固めました。
彼らを束ねる鍛治大輝（長塚京三）警備局総務課長は、特捜班を「国家の防波堤」と呼びながらも、その実、自らの権力基盤と政治的野心のための駒として冷酷に運用していました。鍛治が随所で見せた「この国を根底から腐らせないための毒を以て毒を制す」というリアリズムが、メンバーたちの純粋な正義感を磨耗させ、結果として最終回の叛乱へと導く触媒となったのです。
特筆すべきは、小栗旬と西島秀俊が半年以上前からフィリピン武術「カリ・シラット」を徹底的に叩き込み、スタントなしで挑んだ肉体表現です。当時の制作インタビューにおいて小栗旬は「単なる立ち回りではなく、生きるか死ぬかの極限状態を身体で表現することにこだわった」と語っており、そのリアリズムこそが本作の悲壮感を決定づけました。
