「キリンの鳴き声を聞いたことがある」と答える一般の来園者は、全国の動物園ファンの中でもごく一握りにとどまります。しかし、記録されたキリンの鳴き声の音声を実際に聴取すると、その音像は人々の想像をはるかに超えています。
最も典型的な発声のひとつが、牛に酷似した「モー」あるいは「ブォー」という野太い鳴き声です。特に生まれたばかりのキリンの赤ちゃんが母親の姿を見失った際や、授乳をねだるタイミングでこの声が顕著に発せられます。母キリンもまた、我が子を呼ぶ際や周囲を警戒する際に、喉の奥を震わせるような重低音の唸り声（グラント音）や、鼻から強く息を噴出させるスノーティング音で応答します。
さらに世界中の生物学者たちを驚かせたのが、2015年にウィーン大学のアンゲラ・シュテーガー（Angela Stöger）博士らの研究チームが発表したキリンの夜間ハミングの発見です。ヨーロッパの3つの動物園（ウィーン、ベルリン、コペンハーゲン）において合計947時間に及ぶ連続音響測定を実施したところ、日中はほぼ完全に沈黙していたキリンたちが、完全な闇に包まれた深夜、一斉にハミングと呼ばれる規則的かつ持続的な低音を発信している現象が捉えられました。
この夜間ハミングは、平均基本周波数約92ヘルツという人間の耳でも低く唸るような音として聞き取れる帯域で奏でられており、倍音成分を豊かに含んだ深みのある音響構造を持っています。昼間は視覚に依存して群れのフォーメーションを維持しているキリンが、視界の利かない夜間、仲間同士の位置関係や警戒態勢を確認するために「音の点呼」を行っている可能性が高いと推測されています。
