スラッターの性能を極限まで引き出すためには、従来のカットボールやスライダーとは明確に異なるグリップとリリースの意識が必要になる。正しい握り方とリリースのポイントを整理しよう。
まず握り方だ。ボール縫い目に対する指の配置が勝負を分ける。人差し指と中指を縫い目の最も幅が狭い部分にかける。このとき、中指の腹全体を縫い目に強く引っかけるのがポイントだ。親指はボールの真下に配置し、縫い目にかけずに支えることで、自然なトップポジションでの抜けを作る。ポイントは、スライダーほど深く握り込まず、カットボールほど浅すぎない「絶妙な縫い目のひっかかり」を自分で探すことにある。
そして、最も重要なリリースのコツだ。カットボールのように手首をチョップするように切って投げるのではなく、あくまでストレートと同じ腕の振りで腕を振り抜く。離す直前の「指先の一押し」で、中指の側面から縫い目へ斜め方向にトルクをかけるイメージだ。腕の振りを緩めず、ボールの側面にスピンを与えることで、球速を殺さずに鋭い変化を創出できる。
