東郷神社に祀られている東郷平八郎は、明治時代の日本海大海戦において連合艦隊司令長官として大日本帝国海軍を指揮し、世界的にも類を見ない大勝利を収めた人物である。ロシアのバルチック艦隊を相手に、旗艦「三笠」に掲げたZ旗のもとで断行された決断と戦術は、今なお海戦史に残る語り草だ。
この戦いを陰で支えた名参謀・秋山真之による「天気晴朗ナレドモ波高シ」の電文や高度な作戦指導は、現代のビジネスや組織論においても語り継がれる一幕である。司馬遼太郎原作のドラマ『坂の上の雲』や映画『日本海大海戦』でも当時の熾烈な情景が見事に描写されており、近年ではNHKオンデマンドなどを通じて作品を鑑賞し、感銘を受けたファンが聖地巡礼としてこの地を踏む姿も目立つ。
