チワワをはじめとする超小型犬の健康を語る上で避けて通れないのが、心臓の弁がうまく閉じなくなる「僧帽弁閉鎖不全症」だ。ペット保険大手のアニコム ホールディングスが公表している罹患統計でも、チワワの高齢期における循環器系疾患の請求割合は極めて高い水準を示している。血液が逆流することで心臓が肥大し、肺浮腫を引き起こすリスクを常に孕んでいる。
日本獣医師会の学術知見でも強調されている通り、この疾患の恐ろしさは初期段階で自覚症状がほとんど現れない点にある。聴診によって心雑音を発見することが最善の防御策であり、シニア期に入ったチワワは半年に一度の定期健診、特に心臓超音波検査やレントゲン検査の受診が不可欠だ。投薬治療を早期に開始できれば、心臓への負担を劇的に軽減し、穏やかな日常を年単位で長く保つことができる。
