古くから日本の年中行事や暦の中で重宝されてきた「午（うま）の日」。特に2月に巡ってくる「初午（はつうま）」は、全国の稲荷神社で盛大な祭礼が執り行われ、商売繁盛や五穀豊穣を願う人々で境内が活気に包まれます。干支の「午」が巡る2026年は、例年以上に午の日の開運エネルギーに熱い視線が注がれています。

しかし、カレンダーに記された午の日の正確な意味や、なぜ「いなり寿司」を食べるのかといった由来、さらには「土用の丑の日」との違いを明確に説明できる人は意外と多くありません。本稿では、2026年の午の日カレンダーをはじめ、知っておくべき食文化や参拝の作法、古くから伝わる言い伝えまでを徹底的に解き明かします。

• 要点1：2026年の初午は2月3日（火）。全国の稲荷神社で商売繁盛や家内安全を祈願する特別な縁日です。
• 要点2：土用の丑の日（夏・うなぎ）とは異なり、午の日は狐の好物とされる油揚げを使った「いなり寿司」や北関東の郷土料理「しもつかれ」を食す風習があります。
• 要点3：2026年は2月27日に「三の午」まで巡る年。古くからの火の用心を意識しつつ、正しい参拝マナーで福を引き寄せましょう。

【2026年カレンダー】今年の「午の日」と初午はいつ？二の午・三の午の日程一覧

暦の上で方角や日時を表す「十二支」は、年だけでなく日ごとにも割り振られています。12日ごとに巡ってくるのが「午の日」であり、1年間に約30日存在します。その中でも、とりわけ運気の上昇や神仏の御加護が強いとされるのが、2月最初の午の日である「初午（はつうま）」です。

2026年2月における午の日カレンダーは以下の日程となっています。

・初午（はつうま）：2026年2月3日（火）
・二の午（にのうま）：2026年2月15日（日）
・三の午（さんのうま）：2026年2月27日（金）

2026年はちょうど2月3日の節分当日と初午が重なる極めて珍しい巡り合わせとなっており、邪気払いと開運祈願が同時に重なる大吉日です。さらに、2月中に午の日が3回訪れる「三の午」がある年としても注目されます。

午の日の意味と由来｜なぜ稲荷神社の縁日として親しまれるのか

午の日、とりわけ初午が特別な意味を持つようになった起源は、奈良時代の和銅4年（711年）にさかのぼります。京都の秀峰・稲荷山（現在の伏見稲荷大社）の三ヶ峰に、農耕を司る神・宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ＝稲荷大神）が鎮座された日が「2月最初の午の日」であったと伝えられています。

この伝承に基づき、全国に約3万社あるとされる稲荷神社では、毎年この日に「初午大祭」が催されるようになりました。古来、農村部では春の耕作を前にした「五穀豊穣祈願」として、都市部では商業の発達とともに「商売繁盛」「産業興隆」の守護神として篤く信仰を集めています。

古来より馬（午）は農作業に欠かせない相棒であり、神の乗り物（神馬）としても崇められてきました。十二支の方位では「南」、時刻では太陽が最も高く昇る「正午（昼の12時）」を指すことから、午の日は「陽の気が極まり、物事が最も力強く繁栄へと向かう日」という象徴的な意味合いを持っています。