では、筋膜リリースは完全に無意味な「エセ科学」なのでしょうか。結論から言えば、物理的な筋膜剥がしは否定されているものの、神経生理学的なアプローチとしての効果は実証されています。
スポーツ医学分野のシステマティック・レビューや臨床試験の論文において、フォームローラーを用いた圧迫ケア（セルフ・筋膜リリース）には以下の効果が確認されています。
局所を適度な力で圧迫すると、皮膚や筋膜に存在する受容体（機械受容器）が刺激され、その信号が中枢神経（脳や脊髄）へ送られます。これにより交感神経の過剰な興奮が抑えられ、筋肉の緊張が和らぐとともに、痛みの感じやすさを司る閾値が一時的にリセットされます。つまり、筋膜自体が構造変化を起こすのではなく、神経系を介して筋肉がリラックスし、痛みが緩和されるというメカニズムです。
多くの整形外科医も「頑固な肩こりや筋肉痛に対して、血流を促し神経の緊張を解くセルフケアツールとしては有効」と認めています。特に、筋肉内に生じる痛みの引き金「トリガーポイント」を適度に刺激することで、筋緊張を緩めるアプローチは臨床現場でも広く活用されています。「魔法のようにすべてを治す治療法」ではないものの、「コンディショニングの一環」として取り入れる価値は十分にあります。
