なぜ大網駅はこれほどまでに変則的な構造になってしまったのか。その真相は、昭和47年（1972年）に実施された駅移転の歴史に隠されています。
かつての旧大網駅は、現在の位置よりも約600メートル北西（現在の市街地寄り）に位置していました。当時の房総東線（現・外房線）は線形の関係上、千葉方面から勝浦・安房鴨川方面へ直通する列車であっても、一度大網駅の頭端式ホームに入線してから進行方向を逆向きに変える「スイッチバック」を余儀なくされていました。
高度経済成長期に伴う房総方面への観光需要急増と通勤輸送力の強化、そして路線の電化・複線化計画が進む中で、このスイッチバック運行は最大のボトルネックとなっていました。そこで国鉄は、外房線の線路を直線的にショートカットできる現在地への駅移転を決断します。
外房線をスムーズに通過できる高架構造として新設する一方、東金線は従来の線路を一部流用して地平にホームを設けた結果、両線が大きく開いた現在の特徴的なレイアウトが完成しました。かつての旧駅跡地は現在、駅前広場や道路、商業エリアへと姿を変え、街の発展の礎となっています。
