午前中の開店前から会場の前に並ぶ高齢者の姿は珍しくありません。シニア層がこれほどまでにスマイルプラザへ通い詰める理由は、単に治療器に座りたいという欲求だけではありません。
最大の要因は、現代の地域社会で希薄になりがちな「人とのつながり」と「居場所」がそこに用意されていることです。若手を中心としたスタッフは一人ひとりの名前を覚え、家族のように親身になって体調の悩みを聞き、笑顔で出迎えます。孤独感を抱える高齢者にとって、スタッフとの何気ない会話や会場内で顔なじみになった同世代との交流は、日々の生活における大切な生きがいへと変化していきます。
さらに、「毎日通うことで健康を維持できている」という自己効力感や、スタッフを応援したいという心理が重なり、足繁く通うルーティンが完成します。スマイルプラザは電位治療器を試す場であると同時に、シニア世代の孤立を防ぐ一種のサードプレイスとして機能している側面を見逃すことはできません。
