カチャカチャと音を立てるドアノブ。手応えの鈍いレバーハンドル。多くの人はこれを「築年数相応の劣化」と片付けてしまう。だが、建具・金物業界の技術者が明かす現実はもっとシビアだ。
台座がグラついた状態でドアの開閉を繰り返すと、操作のたびに回転軸へ偏った負荷がかかり続ける。その負荷はラッチボルト（扉の側面から出入りする三角形の金具）を動かす内部の角芯をじわじわと削り、やがて金属疲労で破断させる。最悪のシナリオは、レバーは下がるのにラッチが引っ込まなくなる「内部破断」だ。
こうなると外からも中からも扉は開かない。スマートフォンを持たずにトイレや脱衣所に入っていた場合、外部への連絡手段は完全に断たれる。真夏や真冬の密室で長時間救助を待つリスクは、決して他人事ではない。
