料理の旨さを極限まで引き立てるのが、500年の歴史を誇る本格焼酎「球磨焼酎」だ。世界貿易機関（WTO）から地理的表示（GI）の産地指定を受けているこの米焼酎は、熊本県南部・人吉球磨地方の清らかな水と良質な米のみを原料に造り上げられる。ウイスキーのスコッチやワインのボルドーと同じく、国際的にそのブランドと品質が保証された至高の蒸留酒である。
居酒屋のカウンターに座ったら、伝統の酒器「ガラ」と「チョク」で楽しむ直燗（じかかん）をぜひ試してほしい。人肌ほどに温まった米の甘やかな香りが立ちのぼり、馬刺しの脂をさらりと流してくれる。ロックでキレを味わうもよし、水割りでまろやかな余韻に浸るもよし。濃厚な郷土料理とすっきりとした球磨焼酎が織りなすマリアージュは、まさに熊本の風土が生んだ奇跡の調和といえる。
