過去のトラウマや失敗に悩む人に対して、さらに踏み込んだ視点を提供するのが『嫌われる勇気』で一躍脚光を浴びたアドラー心理学の過去の捉え方です。創始者アルフレッド・アドラーは、フロイト流の「過去のトラウマが現在の自分を決定づけている」とする「原因論」を真っ向から否定しました。
アドラー心理学では、人間は過去の原因によって動かされているのではなく、自らが設定した「現在の目的」のために過去の出来事を利用していると考える「目的論」を採用します。たとえば「過去に手痛い失恋をしたから新しい恋愛ができない（原因論）」のではなく、「再び傷つくのを避けたいという目的のために、過去の失恋を言い訳として利用している（目的論）」と解釈します。
この考え方に立てば、過去のトラウマ克服に必要なのは過去の追究ではなく、「今、これからどう生きるか」という目的の再設定です。過去の出来事そのものに人間を縛り付ける力はなく、縛られているのは自分が下した決断に過ぎないという事実は、過去の重荷から自由になるための強力な転換点となります。
