「ひよる」を漢字で表記すると「日和る」となり、送り仮名を含めて「ひよ-る」と読みます。この言葉の直接のルーツは、古くから日本語に存在する「日和（ひより）」および「日和見（ひよりみ）」という概念にあります。「日和」とは本来、空模様や天候を指す言葉であり、江戸時代などには船乗りが高台から風向きや天候を観測して出航の可否を決める場所を「日和山（ひよりやま）」と呼んでいました。
そこから転じて、自分から積極的に行動を起こさず、周囲の情勢や勝敗の行方を観察しながら有利な側につこうとする態度を「日和見主義（オポチュニズム）」と呼ぶようになりました。これが動詞化したものが「日和る」の出発点です。
この「日和る」という言葉が決定的かつ激しい意味合いを帯びたのが、1960年代から1970年代にかけて激化した学生運動（安保闘争や全共闘運動）の現場でした。当時の急進的な学生組織において、過酷な闘争から身を引いたり、警察権力や大学当局に対して妥協的な姿勢を見せたりした仲間に対し、「あいつは日和った」「日和見主義に陥った」と激しく糾弾する言葉として使われたのです。つまり、原初的な「日和る」は、単に怖がる感情ではなく、「厳しい状況に直面して主義主張を曲げる」「運動から脱落・妥協する」という思想的・行動的変節を意味する硬派な政治用語でした。
