整然とした格子状の街並みを見て「碁盤の目」と形容するのは、日本の日常において極めて自然な表現だ。だが、その言葉の歴史的裏付けを紐解くと、私たちが当たり前だと思っている通説とは少し異なる意外な真相が見えてくる。
碁盤は縦横19本の線が交差し、361個の交点（目）を持つ。対して、都市の区画整理で用いられる格子状の街路は、線の上ではなく「線で囲まれた面」を区割りとして利用する。つまり、本来の囲碁のルールでは交点に石を置くのに対し、都市空間ではマス目の中央に建造物を配置するという構造的差異が存在するのだ。
それにもかかわらず、なぜ日本人は格子状の都市を碁盤に例えてきたのか。最新の歴史研究によれば、それは単なる視覚的な類似にとどまらず、囲碁が持つ「秩序」や「陣取り」の思想が、国家の領域支配の概念と強く結びついていたからにほかならない。幾何学的な美しさと実用性を高次元で融合させたこの構造の全貌は、現代のデジタル解析技術によってもその精度と先進性が再評価されている。
