彼の画業を語る上で、師匠であり名付け親でもある明石家さんまの存在を外すことはできない。運転手兼付き人時代、常識の枠に収まりきらないジミー大西の感性を「笑い」として世に提示し、やがてその突出した色彩感覚をも肯定して背中を押したのがさんまだった。所属する吉本興業もまた、前代未聞の「お笑い芸人兼画家」という異形のキャリアを支え続けることになる。
この数奇な半生は、のちにNetflixオリジナルドラマ『Jimmy〜アホみたいなホンマの話〜』として世界190カ国以上に配信された。不器用で傷つきやすい青年が、周囲の愛情と偶然の出会いに導かれながら唯一無二の表現者へと変貌していく姿は、国境を越えて多くの人々の胸を打った。ドラマの世界的なヒットは、国内にとどまっていた彼の認知を一気にグローバルな文脈へと押し上げる契機となった。
