血液型と性格の関連性について、多くの自然科学・医学の専門機関は「統計的・生物学的な因果関係は立証されていない」という見解で一致しています。日本赤十字社や厚生労働省の公開データが示す通り、血液型は赤血球の表面にある糖鎖の構造の違いに過ぎず、脳の神経伝達物質や遺伝子の構造と直接リンクしているわけではありません。それにもかかわらず、なぜ私たちは「あまりにも当たっている」と驚かされるのでしょうか。
心理学の観点から見ると、そこには人間が陥りやすい3つの認知メカニズムが緻密に作用しています。
第1に「バーナム効果（フォア効果）」です。誰にでも当てはまる曖昧で一般的な記述（例：「普段は明るく振る舞っているが、実は一人で抱え込みやすい一面がある」）を、自分だけに向けられた正確な診断だと錯覚してしまう現象を指します。
第2に「確証バイアス」の存在です。例えば「B型＝自由奔放」という先入観を持つと、相手が奔放な振る舞いをした時だけ強く記憶に残り、几帳面に行動した瞬間は「たまたま」「例外」として無意識に記憶から排除してしまいます。
第3に、日本特有の環境によって引き起こされる「自己成就的予言（自己成就予言）」です。幼少期から「あなたはお姉ちゃんでA型だからしっかり者ね」「O型だから大雑把でいいよ」と言われ続けて育つと、本人が無意識のうちにその役割に自分を適合させていく発達心理学的なプロセスが働きます。つまり、血液型が性格を作ったのではなく、社会的な刷り込みが後天的にその性格を形成している側面が大きいのです。
血液型占いの発祥と歴史を振り返ると、1927年に教育学者・古川竹二が発表した論文「血液型による気質の研究」が源流とされます。その後、1970年代に能見正比古氏の著作『血液型でわかる相性』などの大ベストセラーによって社会現象となり、テレビ特番や雑誌の特集を通じて国民的エンターテインメントへと昇華しました。日本でA型約40%、O型約30%、B型約20%、AB型約10%と4タイプが比較的バランスよく分散している人口構成も、分類ゲームとして流行した大きな要因です。
