相葉雅紀のドラマ史を語るうえで、しばしば賛否両論として語られるのが2017年の月9ドラマ『貴族探偵』です。平均視聴率は8.8%と、当時の月9枠の基準としては伸び悩んだため、ネット上では「失敗作」という安易なラベリングをされるケースが少なくありません。しかし、作品の構造と制作背景を冷静に検証すると、全く異なる側面が見えてきます。
原作はミステリー界の鬼才・麻耶雄嵩の同名小説。「本人は一切推理をせず、召使いたちに調査と謎解きをすべて任せる」という極めてアンチミステリー的な設定を映像化するにあたり、フジテレビは開局記念枠として規格外の美術費とキャスティングを投じました。相葉雅紀が演じた貴族は、本名も出自も不明、常に傲岸不遜でありながら女性には紳士的という、極めてカリカチュアライズされた難役でした。
ネットの短絡的な視聴率論争の裏で、原作ファンやミステリー愛好家からは「本格ミステリーのロジックを忠実に映像化した傑作」「相葉雅紀の浮世離れした浮遊感と気品が、非現実的な設定を成立させていた」と極めて高い評価を獲得しています。事実、放送終了後も再放送やパッケージ化の要望が絶えず、海外の配信市場においてもユニークな探偵ドラマとして独自のポジションを築いています。数字という表層的なデータだけでは測れない、確かな功績を残した作品といえます。
