敬語の混乱を招く最大の要因は、尊敬語と謙譲語の混同です。ルールを複雑に捉えすぎず、「動作の主語が誰なのか」に視点を固定すると整理が格段に容易になります。
- 尊敬語：相手の動作を高めて敬意を示す（主語：相手・顧客・上司）
例：「（相手が）ご覧になる」「（相手が）おっしゃる」「（相手が）いらっしゃる」 - 謙譲語：自分側の動作をへりくだることで相手を立てる（主語：自分・自社の人間）
例：「（自分が）拝見する」「（自分が）申し上げる」「（自分が）伺う・参る」
日常のビジネスシーンで頻発する二重敬語の間違いやすい例にも注意が必要です。丁寧に話そうとするあまり、1つの言葉に同じ種類の敬語を重ねてしまうケースが後を絶ちません。
代表的な誤用として挙げられるのが、「ご覧になられる」（正しくは「ご覧になる」）や「おっしゃられる」（正しくは「おっしゃる」）です。また、自社の社長について社外の人に話す際、「〇〇社長様がおっしゃいました」と述べるのは二重の間違いであり、社外に対しては自社の上司であっても謙譲語を使い「社長の〇〇が申しておりました」とするのがビジネスの標準マナーです。
