竹野内豊の役者人生は、常にフジテレビジョンの看板枠とともにあった。1997年の社会現象となった月9ドラマ『ビーチボーイズ』で見せた、都会のエリートコースを捨てて自分らしさを探す青年の姿は、今なお色褪せない伝説だ。ワイルドな髭と憂いを帯びた眼差しは、一世を風靡した。
それから四半世紀以上を経て主演した『イチケイのカラス』では、型破りでありながら人間の本質を見つめる裁判官・入間みちおを熱演。飄々としながらも芯のある大人の男を演じきり、映画化やスペシャルドラマ化を果たす大ヒットを記録した。時代を象徴する作品で常に主演を張り続けてきた事実が、私生活に安住しないプロフェッショナリズムを物語っている。
