事件が発生したのは、日曜日の正午過ぎ、多くの買い物客や観光客でごった返す午後12時33分頃でした。東京都千代田区外神田四丁目の神田明神通りと中央通りが交わる交差点（歩行者天国エリア）へ、加藤智大が運転する2トントラックが赤信号を無視して猛スピードで突入しました。
トラックは横断歩道を渡っていた歩行者5名を次々とはね飛ばしました。周囲が交通事故と誤認し、倒れた被害者の救護に駆け寄った瞬間、トラックから降りてきた加藤は手にした両刃のダガーナイフを振りかざし、救護にあたっていた警察官や通行人を無差別に刺突。わずか数分の間に17名が襲撃され、現場は一瞬にして阿鼻叫喚の地獄絵図へと化しました。
秋葉原通り魔事件の被害者は、19歳から74歳までの尊い7名の命（男性6名、女性1名）が奪われ、10名が重軽傷を負いました。加藤は近くの路地（万世橋警察署秋葉原交番裏のビル通路）へと逃走したものの、駆けつけた警察官に拳銃を向けられて制圧され、現行犯逮捕されました。
