旭日旗を「戦犯旗」と呼ぶバッシングは、第二次世界大戦直後から継続して存在していたわけではありません。歴史的な記録を紐解くと、この呼称と組織的な抗議活動が始まった時期は2011年以降と極めて最近のことです。
決定的な転換点となったのが、2011年1月に開催されたAFCアジアカップ準決勝（日本対韓国戦）でした。韓国代表の奇誠庸（キ・ソンヨン）選手がPKを決めた際、カメラに向かって日本人を侮蔑する意図を持った「猿真似パフォーマンス」を行い、国内外から強い批判を浴びました。この批判に対し、同選手が自身のSNSで「観客席にあった旭日旗を見て涙が出た」と釈明したことが発端です。しかし、その後の現地調査や中継映像の検証において、該当するスタンドに旭日旗が掲げられていた事実は確認されませんでした。
この騒動を機に、韓国メディアや民間団体（VANKなど）が旭日旗を「侵略の象徴」「戦犯旗（チョンボムギ）」と名付けて大々的にキャンペーンを展開し始めました。それ以前の1998年や2008年に韓国で開催された国際観艦式では、海上自衛隊の艦艇が自衛艦旗（旭日旗）を掲げて釜山や済州島に公式入港していましたが、韓国政府やメディアから公式な抗議や問題提起が行われた記録はありません。
