梅雨の気配とともに、本格的な夏への移り変わりを迎える6月。湿度の上昇や急な寒暖差で体調を崩しやすいこの時期、日本の食文化には心身の健康を保ち、災厄を祓うための先人たちの知恵が息づいています。「6月の行事食」と聞いてもすぐには思い浮かばないかもしれませんが、京都発祥の伝統菓子から脂の乗った旬の魚、家族への感謝を込めた食卓まで、豊かなストーリーを持つ料理が揃っています。

一年のちょうど折り返し地点にあたる6月は、半年の穢れを落として無病息災を祈る「夏越の祓（なごしのはらえ）」をはじめ、古来の宮中儀礼に由来する記念日など、食にまつわる風習が目白押しです。家庭の食卓にはもちろん、保育園の食育や高齢者介護施設の献立作りにも活用できる、6月の行事食の由来と実践的なアイデアを詳しく解説します。

• 要点1：6月30日の「夏越の祓」に食す和菓子「水無月」は、氷室の氷を模した三角のういろうと魔除けの小豆で半年間の穢れを祓う伝統食。
• 要点2：1年で最も脂が乗る「入梅いわし」や6月16日の「和菓子の日（嘉祥）」など、健康祈願と旬の栄養を結びつけた食文化が豊富。
• 要点3：保育園で人気の「あじさいゼリー」や介護施設向けの嚥下配慮レシピなど、旬の食材（梅・新生姜・鮎など）を取り入れた工夫が満載。

【夏越の祓】なぜ6月30日に「水無月」を食べるのか？知られざる由来と意味

6月の行事食を代表する存在が、京都をはじめ全国に広がる伝統和菓子「水無月（みなづき）」です。毎年6月30日に行われる神事「夏越の祓」に合わせて食されます。

夏越の祓とは、1月1日から6月30日までの半年間に身に溜まった罪や穢れを落とし、残り半年の無病息災を祈願する伝統行事。神社では人の背丈を超える大きな茅草の輪をくぐる「茅の輪（ちのわ）くぐり」が行われますが、この日のお菓子として定着したのが水無月です。

水無月は、白いういろうの上に甘く煮た小豆を散らし、三角形に切り分けた形状が特徴です。この形と素材には明確な意味が込められています。

• 三角形のういろう：かつて室町時代の宮中では、冬の氷を保存した「氷室（ひむろ）」から氷を切り出し、初夏に口にして暑気払いをする風習がありました。庶民にとって氷は手の届かない超高級品だったため、氷の破片に見立てて作られたのが三角形の白いういろうです。
• 上にのった小豆：古来、赤い色には邪気を祓う魔除けの力があると信じられてきました。小豆をのせることで、暑さに負けない厄病除けの意味を持たせています。

家庭でも電子レンジを使えば、上新粉・小麦粉・砂糖・水を混ぜて加熱し、市販のゆであずきをのせて冷やすだけで簡単に本格的な水無月を手作りできます。

【入梅いわし・和菓子の日】6月の伝統行事と食文化に込められた厄除けと祈り

6月には水無月以外にも、健康を祈り旬の味覚を味わう大切な節目があります。

1. 「入梅いわし」で梅雨バテを防ぐ滋養強壮

雑節の一つである「入梅（にゅうばい・例年6月11日頃）」前後に水揚げされるマイワシは、「入梅いわし」と呼ばれます。特に千葉県の銚子港などで水揚げされるものは、産卵前で1年の中で最も脂が乗っており、丸々と太っているのが特徴です。

じめじめとした湿気で食欲が落ちやすい梅雨の時期、良質なたんぱく質やEPA・DHA、ビタミンDを豊富に含むいわしを食べることは、理にかなった梅雨バテ予防策として受け継がれてきました。梅干しと一緒に煮付ける「いわしの梅煮」やすり身のつみれ汁、香ばしい蒲焼きが定番の食べ方です。

2. 6月16日「和菓子の日」と平安の厄除け儀式「嘉祥（かじょう）」

全国和菓子協会が制定した6月16日の「和菓子の日」は、平安時代初期の「嘉祥」の儀礼に由来します。848年（承和15年）、仁明天皇が疫病の蔓延を鎮めるため、6月16日に元号を「嘉祥」へと改元し、16にちなんだ数のお菓子や餅を神前にお供えして厄除けを祈ったことが始まりです。

江戸時代には幕府の公式行事「嘉祥頂戴（かじょうちょうだい）」として定着し、将軍が大名や旗本へお菓子を配る習わしがありました。現代でも6月16日には、厄除け招福を願って季節の和菓子を食べる習慣が親しまれています。