現場取材で見えてきたのは、主将・石川祐希の研ぎ澄まされた戦術眼と精神的支柱としての圧倒的な存在感だ。イタリア最高峰セリエAの強豪でキャプテンや主力を歴任してきた経験が、勝負どころの1点をもぎ取るプレーに凝縮されている。相手ブロッカーの手幕を冷静に見極めたリバウンド処理、ブロックアウトの精度は円熟の極みに達した。ミスを極限まで減らしつつ、相手のメンタルを削り取る配球とスパイクの引き出しは、対戦国にとって悪夢以外の何物でもない。
対角を組む髙橋藍の変貌も凄まじい。驚異的なレセプションの安定感はそのままに、バックアタックの打点とスピードが一段階跳ね上がった。後衛に下がっても前衛と変わらぬ得点源として機能するため、相手ブロック陣は的を絞れない。さらに、サウスポーの絶対的エース・西田有志の爆発力がそこに加わる。怪我を乗り越えて肉体改造を果たした西田のオポジットからの強打と、時速120キロを超える弾丸サーブは、試合の流れを瞬時に手繰り寄せる劇薬だ。
指揮官が導入した新戦術「シンクロ・ハイブリッドオフェンス」も輪郭を現している。セッターの手を離れる瞬間、フロントとバックを含む4人のスパイカーが同時に助走へ入る。どこから打たれるか予測不能なこの高速立体攻撃に、相手ミドルブロッカーは完全に立ち尽くすしかない。緻密なトータルディフェンスとこの超高速オフェンスが噛み合った瞬間、世界一奪還への勝算は確信へと変わる。
