日本統治時代の人物でありながら、八田與一はなぜ戦後の台湾でも排斥されることなく、今なお絶大な人気を誇るのでしょうか。
その背景には、八田が徹底して貫いた「民族を超えた博愛精神」があります。難工事の中で落盤事故などにより日本人と台湾人の作業員計134名が命を落とした際、八田は慰霊碑を建立し、日本人だけでなく台湾人労働者、さらには亡くなった家族の名前まで分け隔てなく刻み込みました。役人特有の横柄さを一切見せず、常に現場で汗を流す八田の誠実な人柄に、台湾の人々は深い敬意を抱いたのです。
戦後、国民党政権下で日本統治時代の建造物や記念碑が次々と破壊・撤去される中、地元農民たちは「八田技師の銅像」を秘かに隠し、大切に守り抜きました。この銅像は威圧的な立ち姿ではなく、作業服姿で地面にあぐらをかき、ダムを眺めながら頭を抱えて思案する八田の日常の姿を捉えた極めて珍しいものです。
民主化が進んだ現代の台湾では、八田與一の功績は中学校の歴史教科書にも大きく掲載されています。八田の命日である毎年5月8日には、烏山頭ダムの八田夫妻の墓前で盛大な「八田與一慰霊祭」が執り行われており、地元農民や水利関係者のみならず、歴代の台湾総統（李登輝氏、馬英九氏、蔡英文氏、頼清徳氏など）が度々参列して哀悼の誠を捧げています。
