植物の歴史において、青いバラを生み出すことは長らく「人類にとって到達不可能な領域」とされてきました。英語圏には「blue rose（青いバラ）」という慣用句が存在し、それは「あり得ないこと」「実現不可能な幻想」を意味する言葉として日常的に使われていたほどです。そのため、従来の青いバラに与えられていた花言葉も「不可能」「存在しないもの」という諦念を象徴するものでした。
バラには本来、青色色素である「デルフィニジン」を作る遺伝子が存在しません。交配をいくら繰り返しても赤や黄、白のバラしか生まれず、世界中の植物学者や育種家が何世紀にもわたって挑戦しては挫折を繰り返してきました。
この常識を打ち破ったのが、サントリーとオーストラリアのバイオベンチャーによる共同開発プロジェクトです。1990年にスタートした研究は、パンジーから青色遺伝子を取り出し、バラのDNAに組み込むという前人未到の挑戦でした。幾多の失敗と14年もの歳月を経て、2004年に世界初となる青色色素を持つバラの開発に成功。2009年には「サントリーブルーローズ アプローズ（APPLAUSE）」として正式に市場へ送り出されました。
不可能とされた壁を科学技術と情熱で打ち破ったこの偉業により、花言葉は「不可能」から「奇跡」「夢かなう」「神の祝福」へと鮮やかに塗り替えられました。挑戦を続ける人へのエールや、一世一代の想いを伝えるギフトとして選ばれ続けている背景には、こうした本物のドラマが息づいています。
