園芸店やホームセンターの店頭で美しい花を咲かせるニオイバンマツリですが、一般の流通現場ではほとんど警告されていない重大な事実があります。それは、本種がナス科ブルンフェルシア属に属する猛毒植物であるという点です。
海外の獣医学ジャーナルや日本国内の中毒事故報告によると、ニオイバンマツリの全草（花、葉、茎、樹皮、根、果実）には、ブルンフェルシン（Brunfelsamidine）およびホピオジン（Hopeanine）と呼ばれる有毒アルカロイドが含まれています。これらの成分は中枢神経系を刺激し、中枢性興奮作用と脊髄反射の異常亢進をもたらします。その中毒メカニズムは、農薬やネズミ駆除剤として知られる劇薬「ストリキニーネ」中毒と酷似しています。
特に危険に晒されやすいのが、庭を走り回ったり植物を齧る習性のある飼い犬や猫です。ニオイバンマツリの種子や乾燥した剪定枝には特有の芳香が残っていることがあり、犬が興味を示して誤食してしまうケースが後を絶ちません。摂取後数十分から数時間以内に以下の中毒症状を発症します。
- 初期症状：激しい流涎（よだれ）、嘔吐、下痢、瞳孔散大、落ち着きのなさ
- 進行期の症状：筋肉の異常な震え（振戦）、運動失調、後肢の麻痺
- 重篤期の症状：全身性の強直性痙攣、呼吸困難、高体温症
最悪の場合、呼吸筋の麻痺や心停止に至り、誤食から12〜24時間以内に命を落とす事例が実際に報告されています。現在、ブルンフェルシンに対する直接的な解毒剤（アンチドート）は存在せず、動物病院での胃洗浄、活性炭の投与、抗痙攣薬による対症療法しか治療手段がありません。犬や猫を飼育している家庭では、地植えを避けるかペットが絶対に立ち入れないエリアに隔離し、剪定した枝葉や落ち葉は即座に密閉回収して処分する厳重な危機管理が義務付けられます。
