塩原温泉郷は箒川（ほうきがわ）の渓谷沿い約6kmにわたって11の温泉地（塩原十一湯）が点在する広大なエリアです。バスターミナルから各温泉宿や景勝地を結ぶローカル移動の主軸となるのが、那須塩原市が運営するコミュニティバス塩原温泉ゆ〜バスの乗り方と路線図です。
「ゆ〜バス」は塩原上三依線（上三依塩原温泉口駅〜塩原温泉バスターミナル）をはじめとする複数系統が運行されており、1乗車あたり一律200円（小中学生100円、未就学児無料）という低廉な運賃設定が特徴です。乗車方法は前乗り・前払いで、両替機付きの運賃箱へ現金を投入する形式が基本となっています。地域の生活路線を兼ねているため、運行間隔は1時間に1本〜2時間に1本程度となっており、路線図と発車時刻の確認は欠かせません。
複数の湯を巡るアクティブな旅行者が活用すべきなのが、塩原温泉周遊フリーきっぷがお得な理由です。JRバス関東や観光案内所で扱われるフリー乗車券は、指定区間の路線バスや「ゆ〜バス」が乗り降り自由となる設定が施されています。ターミナルを拠点に「畑下温泉」「古町温泉」「新塩原温泉」などを移動し、日帰り入浴施設や飲食店を複数箇所巡る場合、3回以上の乗車で簡単に元が取れる設計となっています。
