ネットの掲示板やSNSでは「賞味期限から1週間経った豆腐を食べても何ともなかった」という武勇伝が語られがちです。しかし、食品科学の観点から見ると、これは大きなリスクを孕んだ偶然に過ぎません。
まず大前提として理解すべきは、豆腐における消費期限と賞味期限の違いです。消費者庁および農林水産省のガイドラインに基づき、急速に品質が劣化しやすい食品には「安全に食べられる期限」を示す消費期限が、比較的品質が保たれる食品には「美味しく食べられる期限」を示す賞味期限が表示されます。
一般的な水入りパック豆腐（木綿豆腐・絹ごし豆腐）に設定されているのは、製造日から約5〜7日程度の消費期限、または賞味期限です。食品メーカーが賞味期限を設定する際は、微生物試験や理化学試験で安全を確認した期間に、安全係数（通常0.7〜0.8）を掛けて短めに設定しています。
この計算式に当てはめると、賞味期限が7日に設定されている製品の本来の安全限界期間は「7 ÷ 0.8 ＝ 約8.75日」となります。つまり、理論上は賞味期限切れから約1〜2日、長くて3日程度までが安全係数の範囲内です。1週間（7日）が経過した状態は、メーカーの安全保証域を完全に突破しており、雑菌の繁殖が進んでいる可能性が極めて高くなります。
