「たかが和菓子」と侮るなかれ。このエピソードが長年にわたり真剣に議論され続けている最大の要因は、現代の数学者や天文学者をも唸らせる「栗まんじゅう問題」の恐るべき試算結果にある。体積およそ100立方センチメートルの栗まんじゅうが5分に1度倍増した場合、1時間後（12回）には4096個、2時間後（24回）には約1677万個に達する。ここまではまだ想像の範囲内かもしれない。
悪夢はここから加速する。開始からわずか1日（288回）が経過した時点で、その数は2の288乗という天文学的な数値に達し、その全体積は観測可能な宇宙の総体積を遥かに凌駕する。さらに恐ろしいのは質量の集中だ。狭い空間に莫大な質量が集積することで、やがてシュワルツシルト半径を超え、巨大なブラックホールへと相転移する可能性すら指摘されている。作中で宇宙の彼方へ投棄されたあの栗まんじゅうは、物理法則に従うならば今この瞬間も増殖を続け、銀河系全体を圧殺する超巨大重力源へと変貌を遂げているはずなのだ。
