日本社会には古くから「睡眠を削って努力する美徳」が存在していましたが、脳生理学的に見れば、睡眠遮断は脳の情報処理能力を著しく麻痺させる自傷行為に等しい行為です。睡眠負債を個人の根性論で克服することは絶対に不可能です。
最新の睡眠科学を踏まえ、読者が自身の睡眠環境を見直すための客観的な判断基準を提示します。
生活改善・自己管理で対応できる人の条件
- 日中の強い眠気はあるが、休日に充分な睡眠（7〜8時間）をとることで倦怠感が回復する。
- カフェインの摂取を午後2時以降控えることで、夜間の入眠スムーズさが改善する。
- 朝の太陽光浴びと軽い運動によって、夜間に自然な眠気のリズムが整う。
直ちに睡眠専門外来の受診・精密検査を検討すべき人の条件
- 毎晩7時間以上の睡眠を確保しているにもかかわらず、日中に耐え難い突発的睡眠に襲われる（過眠症・ナルコレプシーの疑い）。
- 睡眠中に激しいいびきや呼吸停止を指摘される（睡眠時無呼吸症候群による脳内酸素不足）。
- カフェインや生活習慣の改善を試みても、1ヶ月以上不眠や日中の激しいブレインフォグ（脳の霧）が続く。
