国際大会であるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の参加資格は、他の国際スポーツ大会に比べても独特な柔軟性を持っている。本人の国籍だけでなく、両親のどちらかが当該国の国籍を保持している、あるいは当該国で出生している場合にも出場資格が認められる。ラーズ・ヌートバーの母・久美子さんは埼玉県出身の日本人であり、この規定が見事に合致した。
しかし、資格を満たしていることと、実際に代表ユニフォームを着る決断を下すことは全くの別問題だ。アメリカで生まれ育った選手が、言葉も文化も異なるナショナルチームに馴染めるのか。歴史的なハードルを乗り越える決断の背後には、幼少期から育んできた自身のルーツに対する深い敬意と熱い思いがあった。
