大阪桐蔭の絶対的な対抗馬として、常にその覇権を脅かし続けてきたのが履正社高等学校だ。豊中市のグラウンドで日々繰り返されるのは、ミリ単位でバットの軌道を修正する科学的なティー打撃。球を捉えるインパクトの強さと、どんな剛速球にも振り負けないスイングスピードは、全国屈指のレベルを維持している。
履正社のアプローチは極めて論理的だ。低めの変化球を見極め、失投を確実に長打へと変える打線の破壊力は、相手投手に計り知れない重圧を与える。序盤に先制されても動じることなく、中盤から終盤にかけて一気に試合をひっくり返す集中打。宿敵の背中を捕らえ、大阪の勢力図を再び塗り替えるための準備はすでに整っている。
