明石の図書館政策を大きく転換させた立役者といえば、前市長である泉房穂氏だ。「子どもを応援する街」を掲げた強力な政策方針のもと、公共図書館は手厚い「子育て支援」の現場へと生まれ変わった。ベビーカーのままスムーズに移動できる広い通路や、授乳室の完備、声出しOKのキッズエリアは、その理念が形になった典型例だ。
同時に、市民一人ひとりの「生涯学習」を支えるプラットフォームとしての整備も着実に進められた。単なる蔵書の提供にとどまらず、親子向けの絵本読み聞かせ会からシニア層向けのパソコン講座まで、世代ごとに寄り添ったプログラムが年間を通じて開催されている。ハードとソフトの両輪が噛み合った革新的な取り組みは、今なお市民の暮らしを支え続けている。
