二人の交際説が初めて浮上したのは2018年頃のことだ。発端は実にあっけない。お揃いと見られるティファニーのブレスレットを、二人がそれぞれ身につけていたことだった。当時、大谷はメジャーリーグに挑戦したばかりの若き怪物であり、狩野は現役を引退した直後のタイミング。偶然の一致にしてはあまりにも出来すぎており、ファンの間で疑惑の火種となった。
それだけに留まらず、狩野が自身のSNSに投稿したロサンゼルスでの野球観戦の様子や、大谷の誕生日近くに投稿された意味深なメッセージなどが「匂わせではないか」と次々に特定されていく。ネット上の探偵たちは、二人の行動パターンや共通の知人である管理栄養士の存在までをも結びつけ、噂はまたたく間に既成事実のように語られるようになっていった。
