このレースを唯一無二のものにしているのが、高低差約12メートルにおよぶ悪名高き「心臓破りの坂」だ。普段は静かなTBS敷地内の坂道が、この夜だけは選手たちの肺を潰しにかかる地獄の激坂へと姿を変える。上り坂の傾斜は想像以上にきつく、走る者の体力を容赦なく削り取っていく。プロの長距離ランナーでさえ「平地のレースとは全く別次元の筋肉を使う」と漏らすほどだ。
2026年の今大会では、この坂の攻略法が勝敗を大きく分けた。前半で体力を温存し、坂で一気に勝負をかけるベテラン勢に対し、若さはじけるチャレンジャーたちは勢いだけで突っ込んでいく。その結果、坂の頂上付近では足がもつれ、文字通り這いつくばるようにしてゴールを目指す脱落者が続出した。この極限状態の人間模様こそが、視聴者を惹きつけてやまない泥臭い魅力なのだ。
