東急田園都市線の駅前から住宅街を抜けた瞬間、視界は劇的に変わる。神奈川県横浜市青葉区の北西端に位置するこの一帯は、丘陵地に刻まれた谷状の地形「谷戸」がほぼ完全な形で残された、首都圏でも極めて希少なエリアだ。すり鉢状の斜面には雑木林が茂り、谷底の平坦地には美しい水田がどこまでも伸びる。
この風景は決して偶然の産物ではない。1980年代から横浜市環境創造局と地元農家が手を携え、里山保全再生プロジェクトを通じて景観保全と農業振興の両立を模索してきた歴史がある。農薬を減らした米作りや水路の清掃、手入れの行き届いた雑木林の管理など、地域住民のたゆまぬ汗の結晶が、寺家ふるさと村という奇跡の空間を今に伝えているのだ。
