下関とふぐの歴史を語る上で欠かせないのが、初代内閣総理大臣である伊藤博文の存在だ。明治21年、当時の春帆楼を訪れた伊藤博文がその類まれなる美味に感銘を受け、豊臣秀吉以来続いていた「河豚食禁止令」を下関限定で解禁させた逸話はあまりにも名高い。この歴史的転換点が、下関を日本随一のふぐ処へと押し上げる号砲となった。
古くから関門海峡の要衝として栄えてきた下関の水産業は、ふぐのみならずアンコウやクジラ、アジなど多彩な海の恵みを全国へ届けてきた。唐戸市場に漂う威勢の良さは、荒波と対峙し続けてきた漁師や仲卸たちの誇りそのものだ。伝統的な食文化を守り抜くだけにとどまらず、観光客へとダイレクトにその価値を届ける開かれた市場へと進化した背景には、幾世代にもわたる海の男たちの情熱が息づいている。
