緑茶も紅茶もウーロン茶も、実はすべて同じ「カメリア・シネンシス」というツバキ科の茶の木から作られます。これらの違いを決定づけているのが、茶葉をどの程度発酵させるかという「発酵度」と「加工技術」の差です。
緑茶は茶葉を摘んですぐに熱を加えて酸化酵素の働きを止める「不発酵茶」であり、青々とした清々しさと渋みが際立ちます。一方、紅茶は茶葉を揉み潰して酵素を完全に活性化させる「完全発酵茶」で、深みのある濃い赤褐色と芳醇なコクが持ち味です。
対するホワイトティーは、酵素の働きを完全に止めもせず、かといって過剰に促進もしない「微発酵茶（発酵度10〜20％程度）」に位置づけられます。揉み込む作業を行わないため、水色は淡い黄金色や杏色（あんずいろ）に透き通り、渋み成分であるカテキンの溶出が穏やかです。
実際に口に含んだときの味の感想として多くの人が挙げるのは、「お茶の概念が覆るほどのまろやかさ」です。苦味や渋みがほとんどなく、干し草や野花、蜜を思わせる上品な甘みが舌の上にふわりと広がります。
