「オムツも濡れていない、お腹も空いていないのに、なぜ突然激しく泣くのか」という疑問の背景には、赤ちゃん特有の睡眠リズムが深く関係しています。
大人の睡眠サイクルが約90分周期であるのに対し、赤ちゃんの睡眠サイクルは約40〜50分と非常に短く、そのうち約半分を浅い眠り（レム睡眠）が占めています。浅い眠りのタイミングでは物音や室温の変化、寝相の崩れといったわずかな刺激で覚醒しやすくなります。
自力で再び眠りに入る「再入眠」のスキルが未熟な赤ちゃんは、目が覚めた瞬間の違和感や不安を言葉で表現できないため、泣くことで親に助けを求めます。さらに日中に体験した膨大な情報や感情の記憶を睡眠中に整理する際、脳の興奮が収まりきらずに叫ぶような夜泣きとして表出するのです。
