11月3日という日が持つ宗教的・歴史的な熱量を最も肌で実感できる場所が、東京都渋谷区に鎮座する明治神宮です。明治天皇と昭憲皇太后を祀る同宮では、毎年11月1日から3日にかけて「秋の大祭」が執り行われ、天皇陛下の御名代として勅使が参向する最も重儀な例祭が11月3日当日に執行されます。
祭典の当日は、境内一円で流鏑馬（やぶさめ）、古武道演武、能楽や狂言といった日本の伝統芸能が次々と奉納され、国内外から数十万人規模の参拝者が訪れます。現場を取材すると、境内の厳かな空気に触れる参拝者からは多様な受け止めが聞かれます。
「毎年11月3日に明治神宮の流鏑馬を見に来ていますが、ここに来ると思い出します。街中では美術館のタダ券や紅葉情報ばかりが流れますが、日本の近代を作った明治天皇の誕生日だからこそ、この場所が今日一番の盛り上がりを見せているのだと実感します」（都内在住・50代自営業男性）
一方で、SNSやネットコミュニティ上の声に目を向けると、世代間での明確なギャップが浮かび上がります。X（旧Twitter）や各種調査データを分析すると、20代〜30代の若年層において「11月3日が明治天皇の誕生日であることを知っている」と回答した割合は約25〜30％程度にとどまります。「ハッピーマンデーで移動しない固定の祝日」「文化勲章の授与式がある日」「紅葉狩りやフェスの日」という認識が多数派を占めており、歴史的ルーツが希薄化している現状は否定できません。
