海外に渡った2010年当時、日本人ゴールキーパーに対する欧州の視線は冷ややかどころか、明白な拒絶に近いものだった。身長、体格、語学力、そして「日本にGKの文化など存在するのか」という露骨な懐疑論。リールセのデビュー戦で浴びせられた現地サポーターからの過激なブーイングや煽りは、今でも語り草だ。
しかし、彼は逃げなかった。むしろその反骨心こそが、彼の原動力となったのだ。「認めてもらうのを待つんじゃない。相手の喉元に食いついてでも存在を認めさせる」。川島は語学を徹底的に叩き込み、英語、フランス語、イタリア語、オランダ語、スペイン語、ポルトガル語など7か国語を自在に操るまでに至った。ピッチ上で味方ディフェンダーへ即座に、かつ的確に指示を出すための努力は、練習場以外の膨大な時間をも削って行われた。
フランスのメスやストラスブール時代には、セカンドGKやサードGKという立場に甘んじる時期も長かった。それでもベンチ裏で牙を研ぎ続け、出番が巡ってくれば圧巻のパフォーマンスで評価を覆した。「準備を怠る人間に、奇跡を起こす資格はない」。その姿勢が、チームメイトや監督からの絶大な信頼を勝ち取ったのだ。
