高熱が出ない場合、どのような症状を手がかりに感染を疑うべきなのでしょうか。臨床医が指摘する大人のインフルエンザ初期症状は、通常の風邪とは明らかに異なる「全身の強い倦怠感」や「筋肉の強張り」です。
風邪であれば喉の痛みや鼻水から徐々に症状が始まりますが、インフルエンザの場合は熱がなくても突然の疲労感やインフルエンザによる微熱や関節痛、悪寒が先行します。「熱はないのに体が鉛のように重い」「節々が痛くて起き上がるのが億劫」と感じた段階で、すでに体内ではウイルスが活動している可能性を疑わなければなりません。
とりわけ警戒が必要なのがシニア層の体調変化です。高齢者がインフルエンザで発熱しない現象は、加齢に伴う免疫応答の鈍化（免疫老化）によって頻繁に起こります。体温が上がらない代わりに、「食事量が急に落ちた」「呼びかけに対する反応が鈍い」「急に足元がおぼつかなくなった」といった非典型的なサインとして現れるケースが多いため、周囲の家族や介護者が素早く異変を察知することが命を守る鍵となります。
