「二人は直接共演したのか？」――この問いは、今なおサブカルチャー愛好家やメディア研究者の間で囁かれ続ける最大のミステリーだ。結論から言えば、スタジオ内での直接的な生共演という決定的な記録は公式には存在しない。だが、事実はより複雑で歪んでいた。番組内で麻原を想起させるパロディやフレーズが無邪気に連呼され、コーナーの演出素材としてその狂気がサンプリングされていたのだ。
当時、オウム側も知名度向上のためにテレビを徹底利用していた。バラエティの文法を理解した教団幹部がメディアを闊歩し、お笑い芸人と紙一重の距離感で振る舞う。とんねるずが体現した「何をやっても許される悪ノリ」の空気と、教団が振りまいた「得体の知れない不気味さ」が電波上でニアミスを繰り返した。直接の握手こそなかったものの、同じ番組枠や同一番組の別コーナー、あるいは特番の同一空間で隣り合わせになる――そんな異常な距離感が、後年「伝説の共演」という記憶の混濁を生み出したのである。
